Hace unos días recibimos en el buzón de ‘La guía del turista‘ un paquete con una selección de productos Muji específicos para viajes, por gentileza de nuestros amigos de Bloguzz. Lo primero que me llamó la atención es que ya tenía algunos artículos de la marca. Unos compañeros diseñadores me habían regalado una libreta Muji.

La verdad es que el paquete era muy completo, desde bolsas de nylon para ordenar la ropa en la maleta, estuches para pasaporte, botes para champús y geles, etc… Pero sin duda lo que más me gustó fue el catálogo de la compañía. No se vosotros pero yo con estas cosas tengo mucho peligro, todo se me antoja. Pero no sólo dio satisfacción a mi vena caprichosa, en el catálogo vimos cosas que llevábamos mucho tiempo buscando, y a pesar de numerosas peregrinaciones por diversas tiendas no habíamos encontrado. Algo tan simple como un chubasquero plegable de los que se guardan en una bolsita, que buscamos en Decathlon, El Coronel Tapioca o la sección de deportes al aire libre del ECI, sin encontrarlo, estaba disponible.

A todo esto hay que añadir que soy un apasionado de Japón, y los productos Muji respiran ese espíritu japonés. Son productos pensados y diseñados para cubrir una necesidad en la forma más eficiente. Dentro del paquete venían una serie de botes de plástico para líquidos, aptos para pasar los controles del aeropuerto, así como la bolsa transparente que ahora es obligatoria para transportarlos. No necesitas complicarte pensando si tienen la capacidad reglamentaria o no. Muji te lo ofrece listo para usarlo.

Otra de las cosas que mas me han cautivado ha sido el adaptador de enchufes, si seguís este blog sabréis que recientemente Inma ha estado en Argentina y los dos hemos estado en Inglaterra, en ambos sitios los enchufes difieren de los españoles y normalmente viajamos con cargadores de cámaras, móviles, portátiles y un largo etcétera. Compramos una serie de adaptadores que son como 5 enchufes bastante gruesos que se van combinando para conseguir el ajuste necesario, es decir, que igual tengo que enchufar el cargador al 3, el 3 al 1 y el 1 por fin a la pared. Si bien fue más económico que el que nos vende Muji, con mucho gusto pago la diferencia por tener algo mucho más compacto y sencillo de manejar.

Me había propuesto ser muy crítico antes de recibir el material, pero tengo que reconocer que me han conquistado y ya tengo un par de cosas en la lista para comprar, un par de cuadernos y lámparas de mesilla que me han gustado mucho, porque gracias a esta promoción, en material de viaje estoy surtido.

En el gran blog del hombrelobo.com he visto que también ha recibido el kit de Muji Travel y ha hecho un pequeño vídeo. Y si algo recuerdo de mis clases de japonés la pronunciación correcta sería Muyi, como el Monte Fuji.

Me despido no sin antes invitaros a pasaros por www.muji.eu que seguro que encontraréis, cuando menos, muchas cosas curiosas.

Londres es una ciudad llena de cosas que ver y lugares a los que ir. Estarías toda una vida y aún así no lo habrías visto todo. Si como yo no tienes la suerte de poder pasar una larga temporada, el metro o ‘tube’ va a ser tu gran aliado.

El transporte público de Londres no es lo que podríamos decir, económico, pero hay algunas opciones que pueden reducir considerablemente tu gasto en desplazamientos. Si leíste nuestro anterior post sobre el alojamiento en Londres, sabrás que debes alojarte preferiblemente en la zona 1, o en todo caso la zona 2 del metro. En estas zonas se concentran la mayoría de museos, atracciones y lugares de visita obligada y están bastante bien cubiertas. Y por supuesto, si o si, compra una Oyster card.

La Oyster card es una tarjeta recargable que puedes usar en todas las líneas de metro, en autobuses, tranvías y trenes DLR. Puedes adquirir la tarjeta en las estaciones de metro, o en cualquiera de los 3000 puntos de venta, dejando un depósito de 3 libras que al devolverla, te reembolsarán junto con el crédito que no hayas consumido.

En su funcionamiento básico la Oyster se recarga con la cantidad deseada, ya bien sea con moneda, billetes o tarjeta de crédito en las máquinas habilitadas en las estaciones, y en cada trayecto se va descontando el precio del viaje, siempre tendrás la mejor tarifa disponible y un tope de gasto al día unos 5.10 libras si viajas a partir de las 9:30.

La tarjeta puede combinarse la London Travel Card, un abono para 1, 3 ó 7 días que permite un acceso ilimitado a la red de metros, el precio varía si es Peak (antes de las 9:30) u off Peak (desde las 9:30 hasta el último metro). Los precios van desde 6,50 para un día a 31,50 para 7. Pero si estás alojado en las zonas 1 ó 2, la Oyster simple, es tu tarjeta.

Una cosa fundamental es pasar correctamente la tarjeta por el sensor amarillo de los tornos, tanto a la entrada como a la salida, de lo contrario podrían cargarte 4 libras por el trayecto. Aunque si te das cuenta en el momento puedes reclamarlas en las taquillas y te ajustarán el crédito.

El metro de Londres está algo antiguo y se encuentra en pleno proceso de reformas, con lo que no es extraño, sobre todo los fines de semana, que haya estaciones, tramos o incluso líneas completas que no estén en servicio. Antes de viajar infórmate en www.tfl.gov.uk

En la superficie, el típico autobus rojo Londinense es idóneo para un paseo tranquilo por la ciudad. La línea 11 desde la estación Victoria hasta la Catedral de St. Paul o la RV1 que desde el Convent Garden lleva, cruzando el río, hasta el Tower Bridge, pueden ser unos agradables paseos. Pero para movernos de un punto a otro no es aconsejable ya que, debido al tráfico Londinense, tardaríamos bastante más que en metro.

Londres está plagado de taxis, negros, plateados, azules, rojos, con o sin publicidad y son extremadamente caros, además deberás andarte con ojo o tu trayecto pude acabar sufriendo alguna que otra variación. Incluso cuando ya no funciona el metro, el autobús es una mejor opción.

Disponéis de más información en
www.tfl.gov.uk
www.visitbritain.es

Ahora que ha muerto el Rey del Pop, quizás nos entré la fiebre desesperada por ver a según qué artistas antes de que se vayan al otro barrio. Está claro que no hablamos de los Jonas Brothers, Amaia Montero o grupitos/cantantes por el estilo que forman parte del panorama musical de forma coyuntural. Nos referimos, lógicamente, a los grandes de verdad: The Rolling Stones, Bruce Springsteen, Madonna, Bob Dylan o, en el caso que nos atañe, los U2.

Te podrán gustar o no. Es más, puede que te den una patada en las mismísimas partes íntimas, pero los irlandeses siguen siendo una referencia. Sus espectáculos al aire libre son absolutamente colosales. Y si alguien os ha dicho que si Muse, que si pito, que si flautas… ¡¡Noooooooooo!! Sólo hay dos grupos que, por capacidad monetaria, puedan hacer este tipo de cosas: los irlandeses y los Rolling. El resto, en comparación, siguen siendo espectáculos de segunda categoría (aunque sean muy buenos en muchas ocasiones).

Tras sacar la película en 3d, el pastizal que van a poner sobre el escenario es de dimensiones mastodónticas: el escenario giratorio para el nuevo Tour de Bono y cia. dará mucho que hablar para bien o para mal.

Para la primera parada, mañana martes, 30 de junio, ya no hay entradas. Pero todavía puedes organizarte para conseguir entradas para la actuación también en Barcelona el día 2 de julio.

Si quieres viajar por Europa y ver un concierto de U2, tienes diversas opciones. Quedan entradas para el 18 de julio en Berlin; el 20 y el 21 de julio en Amsterdam (se me ocurren otro par de cosas que podrías hacer en tan peculiar ciudad); para el 15 de agosto en Wembley (Londres), y en Glasgow el día 18 de agosto.

Te recomendaría que los vieras en Dublín, a finales de julio, o en Nueva York, en el estadio de los Giants, los días 24 y el 25 de septiembre ya no hay entrada, pero en ambas ciudades se ha colgado ya el cartel de Sold Out.

Puedes consultar el listado de entradas en la web oficial: http://www.u2.com/tour/index/

Una vez que hayas asistido al show, podrás ser de los que te cebes con Bono, The Edge, Larry Mullen y Adam Clayton con conocimiento de causa… o no.

Londres, como cualquier gran ciudad, tiene una oferta variada en cuanto a hospedarse se refiere. Desde los económicos y confortables Bed&Brekfast, hasta los lujosos hoteles de 5 estrellas como el Savoy o el Ritz. La elección de uno u otro dependerá en gran medida de tu presupuesto y tu nivel de exigencia, pero hay algunas aspectos que quizás deberías tener en cuenta.

En líneas generales el alojamiento en Londres no es barato, si bien han proliferado algunas cadenas como Easy hotels, que traslada la filosofía low cost al gremio hostelero ofreciendo un básico a un precio muy ajustado y poniendo a disposición una serie de extras que van subiendo la factura.

Recientemente Eduardo, de hombrelobo.com estuvo alojado en un EasyHotel. Os dejo el vídeo para que ver como es la habitación, recomendando que os paséis por el blog de este incansable viajero que con su peculiar estilo de videoblog transmite sus vivencias de viajes de manera muy cercana.

Una de las principales cuestiones a la hora de elegir alojamiento en Londres es la ubicación del hotel y más concreta mente la cercanía a las estaciones de metros y la zona donde se encuentre. La mayoría de las atracciones turísticas están en la zona 1 y 2 del metro, por descontado el mejor sistema para moverse por la ciudad, y si vuestro hotel se encuentra situado en otra, todo el ahorro que podáis obtener os lo dejareis en transporte, además de tener desplazamientos más largos.

En nuestro viaje nos alojamos en el Meliá White House, con una oferta de 80 libras las noche. Ya teníamos muchas buenas experiencias con la conocida cadena española y preferimos ir sobre seguro. Lo primero que nos llamó la atención es que, a pesar de ser un cuatro estrellas, el espacio disponible se limitaba prácticamente a un pequeño pasillo de la habitación al baño. Este tamaño reducido en las habitaciones es algo generalizado así que no esperéis otra cosa. Si sois varios y la estancia estancia es superior a una semana, el alojamiento en apartamentos puede ser una mejor opción, ya sea como apartahotel, o como apartamentos alquilados directamente por particulares.

Si te decides por un alojamiento más económico, puedes optar por alojarte con una familia. Los precios van desde 20 libras por persona y noche. Te recomendamos que antes de nada resuelvas todas las dudas que se te planteen antes de pagar.

Muchos de los hoteles y cadenas de las que hablamos tiene su propio sistema de reservas en internet, pero no estaría de más que te acercaras a tu agencia de viajes habitual que puede que te lleves una sorpresa, como fue nuestro caso.

Más información en:
www.visitlondon.com
www.bedandbreakfast.com/
www.hombrelobo.com

La forma más cómoda y económica de llegar a Londres es en avión. Numerosas compañías de bajo coste operan desde España hasta la capital inglesa, y si compramos los billetes con suficiente antelación, incluso podremos obtener un buen precio de las compañías ‘tradicionales‘.

Londres cuenta con 5 aeropuertos, Heathrow, Stansted, Gatwick, London City y Luton, aunque la mayoría de vuelos de bajo coste españoles operan con los 3 primeros.

Al elegir una compañía de bajo coste hay que tener en cuenta los gastos extras en los que vamos a incurrir si no queremos tener una sorpresa al llegar al aeropuerto. Deberemos tener en cuenta los gastos de emisión y de facturación, sobre todo si vamos a facturar alguna maleta. En algunas compañía también nos cobrarán un cargo extra por pagar con tarjeta de crédito, algo muy normal en las compras on-line. En nuestro caso hicimos el trayecto de ida con Easyjet y el de vuelta con Ryanair, facturando una maleta y en ambos casos el precio final era casi el doble del billete.

También es posible pagar por algunos servicios extra, como por ejemplo ser los primeros en embarcar.

Si no necesitas facturar equipaje, Easyjet es una de las mejores opciones, ya que no limita el peso del equipaje de mano siempre que entre en las dimensiones adecuadas y seas capaz de subirlo al avión sin necesidad de ayuda, por contra Ryanair limita el mismo a 10kg. Aunque a decir verdad, en ninguna de las dos aerolíneas nos controlaron el peso al hacer el embarque.

A excepción de Heathrow, el aeropuerto principal, y el London City, que cuentan con acceso directo al metro, en el resto de aeropuertos tendremos que decantarnos por el tren o el autobús para llegar hasta la ciudad. Los trayectos de tren oscilan entre los 30 y 45 min. y en autobús se extienden hasta los 70 ó 75 min. A pesar de ser más lento, el autobús tiene la ventaja de ser más económico, unas 6 libras por trayecto aproximadamente frente a las 15 del tren, y de estar disponible a cualquier hora. Si quieres comprar el billete d autobus por internet deberás especificar la hora y dejar un margen de seguridad por si hay retrasos en el vuelo, y para el desplazamiento desde la puerta de llegada hasta la terminal de autobuses. Te recomendamos entre 40 y 60 min. Si tu vuelo llega temprano a Londres, el autobús es la mejor opción, pero si como nosotros, llegas cercano a las 11:00 am. merece la pena pagar más por el billete de tren a fin de aprovechar la mañana.

En todos los aeropuertos la señalización tanto a los andenes de tren y de metro, como las paradas de autobuses, están perfectamente indicadas y el servicio es muy regular. Tanto en autobus como en tren el destino será una de las estaciones de metro, desde donde podrás coger una línea que seguro te dejará cerca de tu hotel.

Desde la llegada al aeropuerto de Málaga hasta la puerta del hotel tardamos unas 5 horas.

Para los muchos amantes de la capital lusa, desde el pasado 2 de abril y hasta el próximo 6 de mayo tienen otro pretexto para pasarse por Lisboa: el programa Chiado after work. El mismo, aparte de estar adheridos diversos comercios y centros culturales, tiene como principal “gracia” el haber establecido una ruta por una serie de cafés y restaurantes del barrio de Chiado.

Lejos del “cutrismo” y de los baretos del Barrio Alto, en Chiado se concentran toda una serie de garitos con otras características: buena comida y bebida, preocupación por el diseño y, por decirlo de alguna manera, un ambiente más exclusivo (y cultureta). Así, por ejemplo, en el Café O Fábulas nos encontramos con una exposición de Manuel Cofochel:

En total, hasta 21 restaurantes, cafeterías y pastelerías forman parte de una iniciativa que busca poner patas arribas el barrio después de las 18:00 horas. Café No Chiado, Chá do Carmo, Vertigo, Café Royale, New York o Pastelaria Bénard son algunos de los integrantes de Chiado after work.

Lugares más recogidos, menos cargados, con mejor gusto, donde es más fácil conversar con los colegas mientras te tomas una copa y donde no te tienes que preocupar por si lo que estás comiendo te provocará alguna alteración en tu salud son los principales atractivos de Chiado.

Son todos los que están, pero no están todos los que son. Hay otros lugares destacados que no se incluyen en esta iniciativa (supongo que porque no tienen ninguna necesidad de ello). Nosotros encontramos, por ejemplo, uno llamado Sacramento, que era cosa fina. Y por encima de todos ellos, el A Brasileira, mítico por ser espacio de encuentro de entre otros, el venerado Fernando Pessoa, del que conservan una estatua en la puerta con la que es obligación hacerse una foto para todo turista que pase por el bar. Por cierto, excelente el capuchino. Más que recomendable.

A orillas del Mar Adriático, se encuentra la ciudad de Dubrovnik, uno de los lugares que más encarecidamente nos ha recomendado una amiga que lleva recorrida media Europa. Turísticamente y por población se podría decir que es una especie de Benidorm o de Torremolinos de Croacia. Históricamente, sin embargo, nada más lejos de la realidad, a esta ciudad se le ha llegado a denominar la Atenas eslava.

Esta ciudad cuenta con un recinto amurallado, que se empezó a construir en el siglo XII, y que está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Además, al haber sido un importantísimo puerto mercantil y pesquero durante siglos, decenas de pueblos han ido dejando su marca en este territorio; lugar cosmopolita que hace apenas una década vivió uno de sus momentos más trágicos con la guerra civil que siguió al desmembramiento de Yugoslavia.

La perla del Adriático quedó en la ruina, pero con la paz, esta zona con parajes sobresalientes, buen clima y estupendas playas (no en la ciudad en sí, que al estar muy limitada, al estilo de Cádiz, no da para esos lujos, pero sí en los alrededores) se recuperó rápidamente.

Turistas, principalmente de Italia, han vuelto a reverdecer los viejos laureles de una ciudad que, durante el Renacimiento, rivalizaba con la poderosa República Veneciana. Ahora esta ciudad abre sus puertas, principalmente, a los amantes de las playas y las actividades acuáticas (pesca, navegación, kayak…) y de la cultura.

Para más información sobre hoteles, salidas o actividades, tienen una página web (si bien la ausencia de gente de habla española ha hecho que todavía carezcan de subpágina en español): http://www.dubrovnik-online.com/

Después de las 14 horas de vuelo, por fin llegamos a Buenos Aires que nos recibía calurosamente, concretamente con una temperatura cercana a los 35 grados. En verano Buenos Aires es una ciudad bastante calurosa, como pude comprobar al día siguiente cuando tuvimos una sensación térmica de 45º, una temperatura que según los “porteños” (así se llama coloquialmente a los habitantes de Buenos Aires) no alcanzaban en el mes de febrero desde hacía 20 años.

En distintas guías de viajes y páginas webs se previene al viajero sobre la alta inseguridad de la ciudad porteña, pero nuestro grupo no sintió esa inseguridad en ningún momento. Buenos Aires no se diferencia en este aspecto de cualquier otra gran ciudad, si exceptuamos Tokio. La guía que nos acompañaba nos dio unas pequeñas instrucciones para evitar cualquier situación desagradable, en las zona turísticas tener cuidado con los carteristas y evitar pasear solos a ciertas horas por determinados barrios, como pueda ser “La Boca”.

Para moverse por la ciudad, una buena opción es usar los taxis, si andáis bien del corazón, ya que los taxistas argentinos conducen de manera muy agresiva y a altas velocidades. En Buenos Aires los taxis son vehículos bastantes antiguos pero son un transporte económico, la carrera máxima puede salirte por 20 pesos (unos 4,5 €) y te lleva directo a tu destino en poco tiempo. Como recomendación os diré que es mejor llamar para pedir un taxi que pararlo en la calle. La carrera comienza en el momento de subirse, no desde que se llama para solicitar el servicio.

Hay tantos Buenos Aires como barrios tiene, casi 50, teniendo cada uno de ellos un aire y un sentir diferente. Así nos lo demostró el city tour que hicimos durante el primer día. No podéis dejar de visitar por lo pintoresco, el Barrio de la Boca, Recoleta, con su famoso cementerio, San Telmo, Puerto Madero, donde encontraréis los mejores restaurantes de Buenos Aires. Paseando por sus calles se escucha gallego y asturiano en la Plaza de Mayo, se siente italiano al paso de La Boca y huele a francés en calles como Alvear y Arroyo. Una ciudad de lo más cosmopolita.

En cuanto a los hábitos de comida es un tanto distinto a lo que solemos estar acostumbrado. Su principal comida es la cena, teniendo un almuerzo bastante ligero. En la primera comida que tuvimos nos pusieron de “primer plato” pasta rellena, todos nos quedamos esperando con ansia el “segundo plato” con nuestro buen trozo de carne, que para eso estábamos en Argentina, pero tuvimos que esperar a la cena, para disfrutar de tan afamada carne.

En próximas entradas hablaré de la noche porteña y la visita a Iguazú.

Después de quedarme a las puertas de conocer Grecia y Turquía hace un año, gracias a que mi crucero encalló la semana anterior a mi viaje, me quedó el gusanillo de irme de crucero. En este año, que más de medio mundo está ajustándose el cinturón, parece complicado intentar de nuevo la aventura.

Afortunadamente las mayoristas de cruceros se han adaptado a la situación, un tanto delicada, del mercado turístico, y han sacado un nuevo formato de cruceros que, si bien no nos van a permitir disfrutar por igual, si va a matar el gusanillo, o puede ser una primera aproximación al crucero como forma de viajes. Con una duración de 3 a 5 noches y un precio muy ajustado, los mini cruceros son una estupenda opción para aquellos que no disponen de mucho tiempo, quieren otra opción a la típica escapada a Londres o Berlín de fin de semana, o simplemente tienen un presupuesto más ajustado.

Aunque aparecieron tímidamente el pasado año, es en el 2009 cuando se ha popularizado este formato entre las principales mayoristas. Hay una variedad de ofertas para salidas desde Barcelona y Málaga, con cruceros por el mediterráneo desde 254€

Esta y muchas más ofertas puedes encontrarlas en crucerosnet.com

Al final, llega Semana Santa y acabamos en los mismos sitios de siempre: Londres, París, Roma, Lisboa… Eso, claro, si no eres un “semanasantero”, que en ese caso o te quedas en tu ciudad a ver a tu Virgen o a tu Cristo, o te vas de turismo religioso a conocer los tronos de Castilla-León, por poner un ejemplo.

Por cambiar un poco, una opción sería visitar la monumental Sintra. Durante algunos años fue la capital del país vecino (aunque fuera mucho antes de que Franco llegara a corneta) y, junto con Évora y Oporto, es otra de las ciudades portuguesas que demuestran una mayor riqueza arquitectónica.

El Palacio da Pena es un conjunto impresionante, con un recorrido interior que dejará molido al mejor deportista. Su colorido exterior y su inmensa cúpula hacen que de inmediato se convierta en el favorito de muchos turistas, sobre todos de los que vienen de Oriente.

El Castelo dos Mouros es otro de los elementos sobresalientes. Se empezó a construir sobre el siglo VIII o IX, y desde entonces ha sufrido permanentes reformas. Inmenso, en lo alto del monte y con unas cuestas que no se acaban nunca; si consigues llegar hasta su parte más alta, alcanzarás a ver una de las mejores panorámicas de la región.

El Palacio Nacional de Sintra y el de Queluz son también otras pequeñas muestras del rico legado histórico de este lugar. Aunque lo que verdaderamente convierte a esta zona en algo diferente es la combinación entre naturaleza y arquitectura.

Cientos de años de historias, con sus guerras, sus batallas, sus dinastías… y con un completo respeto por el entorno. Ahora bien, nada recomendable para alérgicos (y menos en abril) ni para personas que sufran del corazón, porque lo del transporte aquí no se estila mucho, así que para descubrir los secretos de Sintra no te quedará más remedio que ir mucho “a patita”.