Renfe y las cadenas hoteleras Nh y Sol Meliá pusieron en marcha hace 1 mes aproximadamente con ayuda del Ministerio deFomento una oferta que combina alojamiento, viaje en tren, además de descuentos en las entradas de museos, bodegas o alquiler de vehículos.

La oferta incluye viajes de ida y vuelta en tren en clase turista a 100 de los principales destinos turísticos españoles (más de 3000 plazas de tren y numerosas plazas hoteleras a diario) más una noche de hotel. El precio final del paquete oscila entre 57 euros y 99 euros, aunque hay algunos destinos con un precio algo superior.

Para contratar una de estas escapadas debes darte prisa porque la oferta es para viajar hasta el 15 de diciembre. La reserva ha de hacerse a través de una agencia de viajes con unas de las mayoristas colaboradoras, Iberrail o Iberojet.

Como ejemplos de escapadas tienes: Pamplona-Zaragoza por 57 euros, Ciudad Real-Madrid por 64 euros, Madrid-Valladolid por 65 euros, Zamora-Madrid por 59 euros, Madrid-Bilbao por 77 euros, Madrid-Córdoba por 80 euros y muchas más. Con este precio ni siquieras podrías comprar los billetes de tren ida y vuelta y aprovechando estas escapadas tienes además el alojamiento en uno de los hoteles de estas cadenas que son de 3 y 4 estrellas.

Puedes encontrar más información en las webs de Renfe, Iberrail o Iberojet

No me lo podía creer. Dos grupos de personas que no se conocían para nada entre ellas y de ambos conjuntos aparecen referencias a unas pequeñas islas irlandesas perdidas en medio del Océano y de las cuales jamás había oído hablar: las islas Arán.

Se trata de tres pequeñas islas con una población que no llega ni a los mil habitantes y que tienen como particularidad, aparte de los tremendos temporales que pueden azotar el territorio, diversas estructuras de piedras que datan de la Edad de Hierro y de la Edad de Bronce. Ahí es nada. Intentaría poner los nombres, pero el resultado sería tan vergonzoso que mejor los miráis cuando visitéis el lugar.

No menos interesantes son los enormes acantilados-pa-habernos-matao que hay por las zonas. El fuerte ventoral convierte el paseo en toda una aventura digna de rememorar, así como ver a toda la peña tumbada boca abajo al borde del precipicio para ver esta estampa.

Ahora que la habéis visto, esa parte os la podéis ahorrar. Mejor quedarse con las panorámicas, más típicas, pero también mucho más seguras.

Además de andar hasta que os salgan todo tipo de durezas, tenéis la opción de alquilar una bicicleta y jugaros la vida intentando emular a Alberto Contador por esos pasajes perdidos de la mano de dios. Recomendación: cuidadito a la hora de frenar, que el hospital más próximo igual no os pilla excesivamente cercano.

Por supuesto, no sólo monumentos de piedra del año maricastaño puedes encontrar en el lugar, también hay algunos garitos donde poder tomar, obligación nacional, una Guinness (ni se os ocurra pedir otra marca, salvo que veáis a un tío rubio, borracho como una cuba, bebiendo otra cerveza).

En fin, un poquito más de información sobre reservas desde Doolin en http://www.doolin2aranferries.ie/index.html (web un poco rústica, pero con su particular encanto).

¿He comentado que si tenéis un poco de vértigo no es un destino excesivamente recomendable? Ya lo sabéis… por si las moscas.

P.D. Imágenes cortesía de Juanda, Perales, Andrés y España.

Londres, como cualquier gran ciudad, tiene una oferta variada en cuanto a hospedarse se refiere. Desde los económicos y confortables Bed&Brekfast, hasta los lujosos hoteles de 5 estrellas como el Savoy o el Ritz. La elección de uno u otro dependerá en gran medida de tu presupuesto y tu nivel de exigencia, pero hay algunas aspectos que quizás deberías tener en cuenta.

En líneas generales el alojamiento en Londres no es barato, si bien han proliferado algunas cadenas como Easy hotels, que traslada la filosofía low cost al gremio hostelero ofreciendo un básico a un precio muy ajustado y poniendo a disposición una serie de extras que van subiendo la factura.

Recientemente Eduardo, de hombrelobo.com estuvo alojado en un EasyHotel. Os dejo el vídeo para que ver como es la habitación, recomendando que os paséis por el blog de este incansable viajero que con su peculiar estilo de videoblog transmite sus vivencias de viajes de manera muy cercana.

Una de las principales cuestiones a la hora de elegir alojamiento en Londres es la ubicación del hotel y más concreta mente la cercanía a las estaciones de metros y la zona donde se encuentre. La mayoría de las atracciones turísticas están en la zona 1 y 2 del metro, por descontado el mejor sistema para moverse por la ciudad, y si vuestro hotel se encuentra situado en otra, todo el ahorro que podáis obtener os lo dejareis en transporte, además de tener desplazamientos más largos.

En nuestro viaje nos alojamos en el Meliá White House, con una oferta de 80 libras las noche. Ya teníamos muchas buenas experiencias con la conocida cadena española y preferimos ir sobre seguro. Lo primero que nos llamó la atención es que, a pesar de ser un cuatro estrellas, el espacio disponible se limitaba prácticamente a un pequeño pasillo de la habitación al baño. Este tamaño reducido en las habitaciones es algo generalizado así que no esperéis otra cosa. Si sois varios y la estancia estancia es superior a una semana, el alojamiento en apartamentos puede ser una mejor opción, ya sea como apartahotel, o como apartamentos alquilados directamente por particulares.

Si te decides por un alojamiento más económico, puedes optar por alojarte con una familia. Los precios van desde 20 libras por persona y noche. Te recomendamos que antes de nada resuelvas todas las dudas que se te planteen antes de pagar.

Muchos de los hoteles y cadenas de las que hablamos tiene su propio sistema de reservas en internet, pero no estaría de más que te acercaras a tu agencia de viajes habitual que puede que te lleves una sorpresa, como fue nuestro caso.

Más información en:
www.visitlondon.com
www.bedandbreakfast.com/
www.hombrelobo.com

Para los muchos amantes de la capital lusa, desde el pasado 2 de abril y hasta el próximo 6 de mayo tienen otro pretexto para pasarse por Lisboa: el programa Chiado after work. El mismo, aparte de estar adheridos diversos comercios y centros culturales, tiene como principal “gracia” el haber establecido una ruta por una serie de cafés y restaurantes del barrio de Chiado.

Lejos del “cutrismo” y de los baretos del Barrio Alto, en Chiado se concentran toda una serie de garitos con otras características: buena comida y bebida, preocupación por el diseño y, por decirlo de alguna manera, un ambiente más exclusivo (y cultureta). Así, por ejemplo, en el Café O Fábulas nos encontramos con una exposición de Manuel Cofochel:

En total, hasta 21 restaurantes, cafeterías y pastelerías forman parte de una iniciativa que busca poner patas arribas el barrio después de las 18:00 horas. Café No Chiado, Chá do Carmo, Vertigo, Café Royale, New York o Pastelaria Bénard son algunos de los integrantes de Chiado after work.

Lugares más recogidos, menos cargados, con mejor gusto, donde es más fácil conversar con los colegas mientras te tomas una copa y donde no te tienes que preocupar por si lo que estás comiendo te provocará alguna alteración en tu salud son los principales atractivos de Chiado.

Son todos los que están, pero no están todos los que son. Hay otros lugares destacados que no se incluyen en esta iniciativa (supongo que porque no tienen ninguna necesidad de ello). Nosotros encontramos, por ejemplo, uno llamado Sacramento, que era cosa fina. Y por encima de todos ellos, el A Brasileira, mítico por ser espacio de encuentro de entre otros, el venerado Fernando Pessoa, del que conservan una estatua en la puerta con la que es obligación hacerse una foto para todo turista que pase por el bar. Por cierto, excelente el capuchino. Más que recomendable.

A orillas del Mar Adriático, se encuentra la ciudad de Dubrovnik, uno de los lugares que más encarecidamente nos ha recomendado una amiga que lleva recorrida media Europa. Turísticamente y por población se podría decir que es una especie de Benidorm o de Torremolinos de Croacia. Históricamente, sin embargo, nada más lejos de la realidad, a esta ciudad se le ha llegado a denominar la Atenas eslava.

Esta ciudad cuenta con un recinto amurallado, que se empezó a construir en el siglo XII, y que está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Además, al haber sido un importantísimo puerto mercantil y pesquero durante siglos, decenas de pueblos han ido dejando su marca en este territorio; lugar cosmopolita que hace apenas una década vivió uno de sus momentos más trágicos con la guerra civil que siguió al desmembramiento de Yugoslavia.

La perla del Adriático quedó en la ruina, pero con la paz, esta zona con parajes sobresalientes, buen clima y estupendas playas (no en la ciudad en sí, que al estar muy limitada, al estilo de Cádiz, no da para esos lujos, pero sí en los alrededores) se recuperó rápidamente.

Turistas, principalmente de Italia, han vuelto a reverdecer los viejos laureles de una ciudad que, durante el Renacimiento, rivalizaba con la poderosa República Veneciana. Ahora esta ciudad abre sus puertas, principalmente, a los amantes de las playas y las actividades acuáticas (pesca, navegación, kayak…) y de la cultura.

Para más información sobre hoteles, salidas o actividades, tienen una página web (si bien la ausencia de gente de habla española ha hecho que todavía carezcan de subpágina en español): http://www.dubrovnik-online.com/

Después de las 14 horas de vuelo, por fin llegamos a Buenos Aires que nos recibía calurosamente, concretamente con una temperatura cercana a los 35 grados. En verano Buenos Aires es una ciudad bastante calurosa, como pude comprobar al día siguiente cuando tuvimos una sensación térmica de 45º, una temperatura que según los “porteños” (así se llama coloquialmente a los habitantes de Buenos Aires) no alcanzaban en el mes de febrero desde hacía 20 años.

En distintas guías de viajes y páginas webs se previene al viajero sobre la alta inseguridad de la ciudad porteña, pero nuestro grupo no sintió esa inseguridad en ningún momento. Buenos Aires no se diferencia en este aspecto de cualquier otra gran ciudad, si exceptuamos Tokio. La guía que nos acompañaba nos dio unas pequeñas instrucciones para evitar cualquier situación desagradable, en las zona turísticas tener cuidado con los carteristas y evitar pasear solos a ciertas horas por determinados barrios, como pueda ser “La Boca”.

Para moverse por la ciudad, una buena opción es usar los taxis, si andáis bien del corazón, ya que los taxistas argentinos conducen de manera muy agresiva y a altas velocidades. En Buenos Aires los taxis son vehículos bastantes antiguos pero son un transporte económico, la carrera máxima puede salirte por 20 pesos (unos 4,5 €) y te lleva directo a tu destino en poco tiempo. Como recomendación os diré que es mejor llamar para pedir un taxi que pararlo en la calle. La carrera comienza en el momento de subirse, no desde que se llama para solicitar el servicio.

Hay tantos Buenos Aires como barrios tiene, casi 50, teniendo cada uno de ellos un aire y un sentir diferente. Así nos lo demostró el city tour que hicimos durante el primer día. No podéis dejar de visitar por lo pintoresco, el Barrio de la Boca, Recoleta, con su famoso cementerio, San Telmo, Puerto Madero, donde encontraréis los mejores restaurantes de Buenos Aires. Paseando por sus calles se escucha gallego y asturiano en la Plaza de Mayo, se siente italiano al paso de La Boca y huele a francés en calles como Alvear y Arroyo. Una ciudad de lo más cosmopolita.

En cuanto a los hábitos de comida es un tanto distinto a lo que solemos estar acostumbrado. Su principal comida es la cena, teniendo un almuerzo bastante ligero. En la primera comida que tuvimos nos pusieron de “primer plato” pasta rellena, todos nos quedamos esperando con ansia el “segundo plato” con nuestro buen trozo de carne, que para eso estábamos en Argentina, pero tuvimos que esperar a la cena, para disfrutar de tan afamada carne.

En próximas entradas hablaré de la noche porteña y la visita a Iguazú.

Después de quedarme a las puertas de conocer Grecia y Turquía hace un año, gracias a que mi crucero encalló la semana anterior a mi viaje, me quedó el gusanillo de irme de crucero. En este año, que más de medio mundo está ajustándose el cinturón, parece complicado intentar de nuevo la aventura.

Afortunadamente las mayoristas de cruceros se han adaptado a la situación, un tanto delicada, del mercado turístico, y han sacado un nuevo formato de cruceros que, si bien no nos van a permitir disfrutar por igual, si va a matar el gusanillo, o puede ser una primera aproximación al crucero como forma de viajes. Con una duración de 3 a 5 noches y un precio muy ajustado, los mini cruceros son una estupenda opción para aquellos que no disponen de mucho tiempo, quieren otra opción a la típica escapada a Londres o Berlín de fin de semana, o simplemente tienen un presupuesto más ajustado.

Aunque aparecieron tímidamente el pasado año, es en el 2009 cuando se ha popularizado este formato entre las principales mayoristas. Hay una variedad de ofertas para salidas desde Barcelona y Málaga, con cruceros por el mediterráneo desde 254€

Esta y muchas más ofertas puedes encontrarlas en crucerosnet.com

Al final, llega Semana Santa y acabamos en los mismos sitios de siempre: Londres, París, Roma, Lisboa… Eso, claro, si no eres un “semanasantero”, que en ese caso o te quedas en tu ciudad a ver a tu Virgen o a tu Cristo, o te vas de turismo religioso a conocer los tronos de Castilla-León, por poner un ejemplo.

Por cambiar un poco, una opción sería visitar la monumental Sintra. Durante algunos años fue la capital del país vecino (aunque fuera mucho antes de que Franco llegara a corneta) y, junto con Évora y Oporto, es otra de las ciudades portuguesas que demuestran una mayor riqueza arquitectónica.

El Palacio da Pena es un conjunto impresionante, con un recorrido interior que dejará molido al mejor deportista. Su colorido exterior y su inmensa cúpula hacen que de inmediato se convierta en el favorito de muchos turistas, sobre todos de los que vienen de Oriente.

El Castelo dos Mouros es otro de los elementos sobresalientes. Se empezó a construir sobre el siglo VIII o IX, y desde entonces ha sufrido permanentes reformas. Inmenso, en lo alto del monte y con unas cuestas que no se acaban nunca; si consigues llegar hasta su parte más alta, alcanzarás a ver una de las mejores panorámicas de la región.

El Palacio Nacional de Sintra y el de Queluz son también otras pequeñas muestras del rico legado histórico de este lugar. Aunque lo que verdaderamente convierte a esta zona en algo diferente es la combinación entre naturaleza y arquitectura.

Cientos de años de historias, con sus guerras, sus batallas, sus dinastías… y con un completo respeto por el entorno. Ahora bien, nada recomendable para alérgicos (y menos en abril) ni para personas que sufran del corazón, porque lo del transporte aquí no se estila mucho, así que para descubrir los secretos de Sintra no te quedará más remedio que ir mucho “a patita”.

Después de bastante tiempo sin escribir en el blog, porque tengo demasiado trabajo y muy poco tiempo libre, vuelvo para escribir una serie de posts sobre mi último viaje a Argentina. Sí, he pasado una semanita por aquella tierra, disfrutando de una invitación para conocer algo del país y también algo de su infraestructura hotelera, que ya que me invitaban, algo de trabajo tenía que tener.

Si os decidís a viajar a Argentina, lo primero que os aconsejo es paciencia con el vuelo, 14 horas para la ida y 13 para la vuelta. En mi caso volaba con Air Europa en un Airbus 330-200 con filas de 8 pasajeros, distribuidas en asientos de 2, 4 y 2. El espacio entre asientos es mínimo, con lo que si quieres estirar las piernas, tendrás que darte un paseo por el pasillo y reza porque tu asiento sea exterior y no interior o que el pasajero de tu lado no se pase todo el vuelo dormido. Ten esto presente en el momento de facturar y pregunta, por si acaso, si queda libre alguna plaza junto a la salida de emergencia, que ahí sí que estarás mucho más cómodo. Una ventaja de este tipo de avión es que cuentas con una pantalla individual para poder entretenerte durante algunas horas. Existe un catálogo de varias películas, bastante actuales, además de varios canales de música de todo tipo. En el avión te venden los auriculares por 2.50 €, pero te sirve cualquier auricular que tú lleves. Ahora, piensa en otras alternativas como llevar alguna lectura, tu propia música, etc. porque puedes encontrarte con la sorpresa de que tu pantallita no funcione, como me pasó a mí en el vuelo de regreso.

Salimos de Madrid a las 00.35 y llegamos a Buenos Aires sobre las 11 de la mañana, hora Argentina, con algo de adelanto sobre la hora prevista. Durante nuestro horario de invierno Argentina tienen 3 horas menos con respecto a España (GTM +1), que en nuestro verano pasan a ser 5 horas. Ya por fin fuera del avión, toca pasar el trámite administrativo de inmigración. Una cola de al menos media hora, en mi caso, a pesar de que hay al menos 8 ventanillas que para realizar el trámite y que todos llevamos rellena la hoja de turista que nos facilitaron en el avión en la que se deba completar los datos personales y la dirección donde te alojarás en Argentina. Ya empiezas a ser consciente de que tendrás que ser bastante paciente cuando te estén atendiendo en cualquier sitio. En estas ventanillas te ponen el sello de entrada en el país, te dan la mitad de la hoja que has rellenado, que deberás guardar para la vuelta, y ya sólo queda dirigirse a las cintas de equipaje y esperar a que tu maleta haya llegado sin problema.

Ahora que nos hemos enterado de que se están planteando sacar un remake de Verano Azul (suponemos que con nuevos protagonistas), vamos a aprovechar la ocasión para hablar un poco sobre el lugar donde se desarrollaba la serie, Nerja, y sobre todo, para comentar el homenaje de este municipio costero malagueño a tan emblemática serie.

La popularidad de Verano Azul llega a tal extremo,  que había gente que buscaba expresamente el “barco de Chanquete”, La Dorada, cuando veraneaba por la localidad. El chasco perpetuo del turista al descubrir que el buque no existía, que sólo era una maqueta, fue solventado por el Ayuntamiento, creando una réplica situada en el Parque Verano Azul.

El parque tiene la particularidad de que, además de La Dorada, te vas encontrado plaquitas con los nombres de todos los personajes y de todos los episodios. Así, por supuesto, cuando estés allí buscarás al Piraña y el No nos moverán. Y te quedarás con cara de panoli, cuando busques a Antonio Ferrandis y no encuentres a Chanquete. Al parecer, algún fanático de la serie se arrambló con su dedicatoria (o puede que faltara a posta para llamar la atención).

Dejando aparte, este “pequeño museo de la nostalgia”, Nerja es un municipio muy particular dentro de la Costa del Sol. Es el único pueblo costero importante en el que todavía no hay presencia importante de multinacionales. Si quieres una hamburguesa, no vas al McDonalds vas a la Juani… y así, en casi todo (no siempre con la Juani, claro).

También tiene unas hermosas vistas desde el Balcón de Europa (junto a una estatua de Alfonso XII,  “dónde vas triste de ti”) y en la pedanía de Maro puedes disfrutar de las playas más increíbles del litoral malagueño: la coqueta cala de Maro y la nudista de los acantilados de Maro Cerro Gordo.